③ 신흥강국, 대체 권력의 중심지로

2035년의 세계 질서에 대해, 응답자의 64%는 ‘다극화’가 본격화될 것이라 답했다. 19%는 미국과 중국이 세계를 양분할 것으로, 단 8%만이 미국 중심의 기존 질서가 유지될 것이라 전망했다.

설문에 참여한 전문가들과 리더들은 10년 후의 세계에 대해 ▲중견국과 강대국이 각기 경쟁하면서 지역별로 규범을 정하는 파편화된 질서가 될 가능성이 높고 ▲서구가 주도하는 세계질서는 쇠퇴하지만 여전히 중요한 요소가 될 것이며 ▲중국, 인도, 걸프국가 등 신흥강국들이 대체 권력의 중심지로 떠오르기 시작할 것이라고 했다.

보고서는 “향후 10년 동안 세계질서가 더 복잡해지는 글로벌 리스크에 직면하게 될 것”이라며, “그러나 세계 시민들에게 대화와 협력 외에는 방법이 없다”고 강조했다.

④ 국제기구에 대한 냉소적 시각의 증가

WEF는 국제기구의 역할에 대한 믿음이 사라지면서 일방주의가 더욱 기승을 부릴 것이라고 전망했다. ▲UN 안전보장이사회를 중심으로 한 다자안보체제의 취약성이 우려할 만한 수준에 이르렀으며 ▲안보 문제에 대해 각국이 독자적으로 해결하거나 일부 동맹국들과만 연계하게 될 것이고 ▲이는 국방 예산의 우선순위를 높여 보건, 교육, 인프라 등 다른 장기 투자 분야의 지출을 위험에 빠뜨릴 수 있다.

실제로 2023년 세계 군사비 지출은 9년 연속 증가하여 총 2.4조 달러에 달했으며, 상위 5개국의 지출 총액이 전 세계 군사비의 61%를 차지했다.² WEF는 “세계무역협정(WTO)을 비롯한 글로벌 단위의 조약 및 협정을 시급히 정비해야 한다”고 지적했다.

세계는 지난 몇 년간 기술 가속화, 지정학적 변화, 기후 변화, 인구통계학적 양분화라는 네 가지 구조적 요인의 누적과 상호작용으로 리스크가 심화되고 있다.

기술발전 가속화는 향후 10년간 예상되는 큰 변화의 동력이다. AI와 생성형 AI 모델의 발전으로 데이터를 더 빠르게 분석하고 콘텐츠 생산 비용을 절감하는 동시에 허위 정보의 대규모 생산과 유포가 가능하게 만들고 있다.

기후 변화는 지구 온난화의 흐름과 그에 따른 지구 시스템 전반을 포괄한다. 환경 위험은 그 영향이 현실화되면서 해결책 마련이 시급해지고 있다. 극심한 기상 이변은 2014년 이후 지속적으로 상위 6개 위험에 포함되었으며, 생물다양성 손실과 생태계 붕괴는 지난 20년간 가장 큰 순위 상승을 보인 위험 중 하나다.

지정학적 역학 관계도 급격히 재편되고 있다. 미국과 중국의 갈등을 주축으로 분열이 가속화되고 있다. 2025년 기준으로 지정학적, 환경적, 사회적, 경제적, 기술적 영역에 걸쳐 점점 더 파편화되고 있으며, 비관적인 전망이 우세하다.

이러한 글로벌 위기를 극복하기 위해서는 전 세계가 힘을 모아 함께 논의하고 해결할 수 있는 글로벌 거버넌스가 필수적이다. 이 보고서는 현재의 글로벌 거버넌스 체제로는 이러한 위기에 효율적으로 대응하기 어렵다는 것을 명확히 보여주고 있다. 앞으로의 과제는 전통적인 국가 중심 거버넌스에서 벗어나 기업, 시민사회, 학계 등이 참여하는 다중이해관계자 거버넌스로의 전환이 필요하다. 지역적 해결책과 글로벌 조율 사이의 균형을 찾으면서, 기술 발전과 사회 변화의 속도에 유연하게 대응할 수 있는 민첩하고 적응력 있는 거버넌스가 요구된다.