두 번째 핵심 변수는 지정학적 안정성이다. 미·중 갈등은 세계 전체를 규정하는 거대한 지정학의 귀환을 의미한다. 여기에 러·우 전쟁, 중동 분쟁, 그린란드 갈등 같은 중간 규모의 충돌과 사건들도 지정학이 경제 질서를 규정하는 중심 변수로 돌아왔음을 보여준다.

지정학적으로 안정된 환경에서는 무역과 에너지 시장의 예측 가능성이 높아진다. 기업은 수익과 효율성을 기준으로 투자와 생산을 설계할 수 있다. 이는 기술 도입과 장기 전략 수립의 불확실성을 낮추는 조건이 된다.

반대로 지정학적 갈등이 심화되는 환경에서는 경제가 여러 블록으로 분절된다. 공급망은 효율이 아닌 안보를 기준으로 재편되고, 기술 분리와 규제 체계의 분화가 기업의 운영 비용을 구조적으로 높인다. 지정학 리스크가 지경학 리스크가 된다. 보고서는 이러한 지경학적 분절이 글로벌 성장 잠재력을 제약하는 요인으로 작용할 수 있다고 분석한다.

보고서는 기술 도입 속도와 지정학적 안정성을 X축, Y축으로 설정하고, 이 조합에 따라 네 가지 시나리오를 제시한다. 이 시나리오들은 개별 사건의 예측이 아니라, 두 구조적 변수가 만들어내는 상이한 경제 질서의 유형이다.

① 디지털 질서(Digitalized Order): 기술 확산이 빠르고 국제 협력이 유지되는 경로다. AI가 산업 전반에 빠르게 침투하면서 생산성이 크게 향상되고, 안정된 국제 환경 속에서 기술 표준과 규제가 조율된다. 성장 잠재력은 네 시나리오 중 가장 높다. 하지만, 구조 전환에 따른 노동시장 재편과 불평등 확대라는 사회적 조정 비용이 뒤따른다.

② 신중한 안정(Cautious Stability): 국제 협력은 유지되나 기술 도입이 더딘 경로다. 사회적 안정성은 유지되지만, 기술 전환이 지연되면서 장기적으로 생산성 정체와 성장 동력 약화가 나타난다. 특히 고령화가 진행되는 경제에서 이 경로의 비용이 크게 나타날 수 있다.

③ 기술 기반 생존(Tech-based Survival): 기술은 빠르게 발전하고 산업과 생활에 빠르게 접목되지만 지정학적 갈등이 지속되거나 확산하는 경로다. 각국은 기술 역량을 경쟁적으로 강화하지만, 블록 간 분절로 인해 기술 표준이 분화되고 시장 접근이 제한된다. 기술 투자의 효과가 지정학적 비용에 상쇄되어 성장 효과가 제한적이다. 지정학적 갈등이 기술 발전의 효과를 완전히 상쇄할 수도 있다.

④ 지경학적 분절(Geotech Spheres): 기술 도입과 국제 협력이 모두 위축되는 경로다. 세계 경제가 여러 블록으로 나뉘고, 블록 간 기술ㆍ무역ㆍ자본 흐름이 제한된다. 무역 의존도가 높은 중소 개방경제에 특히 불리한 환경이다.

보고서는 특정 시나리오를 전제하기보다, 어떤 미래에도 유효한 ‘후회 없는 선택(no-regret moves)’의 중요성을 강조하며, 네 가지 방향을 제시하고 있다. 지정학적 정보 분석 역량을 강화해 정책 변화와 국제 질서의 흐름이 사업에 미치는 영향을 해석할 수 있어야 한다. 공급망 민첩성을 높이고 특정 지역ㆍ자원에 대한 과도한 의존을 줄여 회복탄력적 운영과 인프라를 구축해야 한다. AI 투자는 이를 활용할 인력 양성과 결합되어야 효과가 있으며, 전략적 파트너십을 통해 리스크를 분산하는 접근이 필요하다. 보고서는 “불확실성은 이제 일시적 충격이 아니라 글로벌 경제의 영구적 특성”이라고 진단하며, 복수의 미래에 대비할 준비를 갖추는 것이 진정한 경쟁력이라고 결론짓는다.

세계는 정치(전쟁), 인구, 테크가 결합된 복합위기 속으로 걸어들어가고 있다. 이 세계는 연속적이기 보다는 분절적일 가능성이 높다. WEF는 어제의 확신에 오늘을 걸거나, 예측에 미래를 걸지 말라고 말하고 있다. 대신 모든 가능성에 대비하라고 한다.